Антон Трофимов: «История шарлатанства»

Всем привет! С вами Антон Трофимов — #книжныйгэндальф «Гипериона» :)

В детстве я был по-настоящему потрясен, когда узнал одну из самых распространенных версий смерти императора Наполеона Бонапарта. Патологоанатомы обнаружили в его волосах резко повышенное содержание мышьяка и посчитали, что именно им отравили знаменитого корсиканца. Однако более вероятно, что это было непреднамеренное отравление: в те годы мышьяк был непременной составной частью зеленой краски для обоев, особенно распространенной в Великобритании.

Подобных откровений и удивительных открытий на страницах книги Лидии Канг и Нейт Педерсен «История шарлатанства» — вагон и маленькая тележка в придачу. Это настоящая энциклопедия человеческих заблуждений и ошибок, совершенных на пути к современной доказательной медицине. Золотые таблетки и стрихнин как энергетик, радиоактивные спа-отели и жуки-нарывники, лоботомия и даже мясо покойников — все это в свое время было лекарственными средствами или способами лечения. А есть примеры и похлеще, о которых тоже рассказывается в этой увлекательной книге.

Как настоящая энциклопедия, она состоит из множества коротких и легко читающихся главок, собранных в шесть разделов. И каждый раздел проиллюстрирован реальными рекламными объявлениями прошлого. Да-да, теми самыми, которые предлагают лечиться всеми вышеперечисленными лекарственными средствами — и не только ими. А еще каждый раздел снабжен «Доской позора» наиболее опасных средств и методов лечения, заставляющих поражаться, чему готовы были доверять свое здоровье наши предки.

Впрочем, не стоит ждать от «Истории шарлатанства» сплошных разоблачений и уничижительных характеристик методов далекого прошлого. Позиция авторов вызывает уважение: они сумели удержаться от разгрома всего и вся. Прекрасно понимая, что и сегодняшние лекарственные средства и методы лечения могут лет через сто показаться варварскими, они строго отделяют шарлатанство от научных заблуждений. Ведь, скажем, стрихнин профессиональные доктора прошлого считали прекрасным тонизирующим средством и даже использовали его, чтобы поддерживать ослабевающих бегунов-марафонцев! А опийная настойка свободно продавалась как средство для усыпления беспокойных младенцев… И подобных примеров в книге множество: нередко из прежних заблуждений рождались вполне современные лекарства и методы лечения.

Шарлатанства в истории медицины, впрочем, тоже хватает, и книга Лидии Канг и Нейт Педерсен это ярко демонстрирует. «Шарлатанство всегда будет готово дать исчерпывающий ответ на безнадежные вопросы, пока не решенные медицинской наукой», — резюмируют авторы. И выдвигают одну из самых оригинальных версий того, какое человеческое устремление служит шарлатанам неиссякаемым источником дохода. Это стремление не просто к здоровью, но к «вечной молодости, совершенной красоте, неиссякаемой энергии, мужественности Зевса». Ради этого люди готовы терпеть и радиоактивные ректальные свечи, и вафли с мышьяком.

Лидия Канг, Нейт Педерсен «История шарлатанства». Издательство «Лайвбук», Москва, 2019 год. Цена в «Гиперионе»: 650 руб.